— Доброе, мисс Эванс. У меня к Вам серьёзный разговор, поэтому давайте перейдём сразу к делу.
Лили села на стул напротив Эйлин и посерьёзнела, судя по тону Эйлин, разговор обещал быть не из лёгких.
— Вы любите моего сына, мисс Эванс? — её тон был безапелляционным.
Лили напряглась.
— Да, мадам, я очень люблю Северуса.
— Хорошо, — Эйлин улыбнулась своим мыслям, — тогда Вы должны желать ему добра.
— Я желаю ему только добра, миссис Снейп.
— Прекрасно. И поэтому Вы должны отказаться от него.
Лили сглотнула и ошарашено посмотрела на собеседницу.
— Отказаться? Что Вы такое говорите? Я люблю его и ни за что не причиню ему такую боль.
— Кто говорит о боли, милочка? Северус не любит тебя. Не может любить. Мой мальчик достоин гораздо лучшего…
— Кого лучшего? — Лили уже не могла сдержаться. — Вы говорите о той жестокой дамочке, для которой магглы — грязь. А ведь Северус ей нужен только потому, что он лучший алхимик и уже в пятнадцать лет мог сварить прекрасный яд.
— Северус — потомок древнего рода Принцев. Он обязан породниться с чистокровными волшебниками.
— Я представляю себе, как эта ведьма будет относиться к нему, зная, что его отец та же грязь, которую она топчет своими чистокровными каблуками, — не унималась Лили.
— Да как ты, грязнокровка, смеешь указывать мне на мои ошибки? Я люблю своего сына и желаю ему добра.
— Да, но вот только что Вы назвали его ошибкой.
— Если ты любишь его, то оставишь его в покое, — гнула свою линию Эйлин, даже не заметив намёка на своё бессердечие.
Лили встала и направилась к выходу.
— Постой, Эванс! Мы ещё не договорили! — кричала ей вдогонку миссис Снейп.
Не оборачиваясь, Лили взялась за ручку двери.
— Ты оставишь его, если тебе дорога его жизнь!
«Что? Неужели эта женщина настолько отчаялась, что готова проклясть собственного сына?»
Лили хотела обернуться и даже не знала, что сказать, но в этот момент дверь распахнулась и, не заметив её, в паб вошли несколько человек в чёрных мантиях и масках. Увидев их, Лили поспешила на улицу и тут же бросилась вызывать авроров.
Позже она узнала, что её несостоявшаяся свекровь погибла от руки одного из мракоборцев.
* * *
— Вот так всё было, — закончила свой рассказ Любовь.
— Я что — то не понимаю, — Северус встал с дивана и прошёлся по комнате, — почему всё же ты оставила меня?
— А ты не понял?
Мужчина пожал плечами.
— Она твоей жизнью просила меня!
— Это суеверие, Лили. Обычное суеверие, царящее в чистокровных семьях. Будто родительское проклятье может убить.
Любовь покачала головой.
— Это последнее, что я услышала от неё перед её смертью, а последнее слово, сам знаешь… — она устало опустилась в кресло и закрыла лицо руками. — Я не хотела терять тебя, но я успокаивала себя тем, что знала, что с тобой всё в порядке.
Северус остановился в нерешительности. Плечи его жены подрагивали от сдерживаемых рыданий. Он подошёл к ней сзади и успокаивающе положил руки ей на плечи. Она замерла на мгновение, но рук от лица не убрала.
— Прости меня, — прошептала она сквозь слёзы.
— Я люблю тебя, я всегда тебя любил. Неужели ты думаешь, что я буду обвинять тебя в чём — то?
— Но я сделала нас несчастными, — Любовь убрала руки и посмотрела в глаза мужу.
— Я могу винить тебя только в том, что ты сделала несчастной себя. Ведь от этого и я больше страдал. Я всегда был счастлив тем, что счастлива ты.
— Не вини меня в том, что я сделала. Я только хотела сохранить твою жизнь, — сказала Лили и обняла мужа.
Северус тяжело вздохнул, усевшись в кресло и переместив жену к себе на колени.
— А я не смог сохранить твою, — он зарылся лицом в её волосы и прежде чем она начала его успокаивать, вдохнув запах её волос, произнёс: — Ты пахнешь так же, как тогда. Я тебе уже говорил об этом?
Любовь улыбнулась и отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза.
— Говорил.
— Скажи, о чём я сейчас думаю?
Любовь прикусила губу, не отрываясь от его взгляда.
— Ты хочешь, чтобы я осталась? — вдруг спросила она.
Словно заворожённый, он сказал, продолжая смотреть ей в глаза:
— Очень хочу…
* * *
Осень в этот год была очень ласковой и солнечной, как улыбка его жены. А уроки с первокурсниками проходили довольно спокойно, если не считать пары взорванных Лонгботтомом котлов. Да и Невилл, который не в первый раз видел профессора, со временем привык и к его манере преподавания, что спасло класс от новых последствий неуверенности мальчика. Однажды Северусу пришлось сильно поволноваться за сына. Мальчишка чуть не разбился на метле и это на первом же уроке! Северус был в бешенстве.
— Нет, я понимаю, если бы ты был отпрыском Поттера, но ты, мой сын, так рисковал из — за какой — то напоминалки?
— Па — а–апа, но это была напоминалка Невилла. Драко решил пошутить, но мне это совсем не понравилось, пап. Она могла разбиться, и тогда…
— И что тогда? — Северус с любопытством наблюдал за тем, как Гарри из бестолкового гриффиндорца превращается в человека разумного.
— Не знаю, он расстроился бы…
Северус тяжело вздохнул.
— И тогда я лично проследил бы, чтобы Малфой — старший прислал такую же напоминалку Невиллу.
«Да, и не мешало бы ему подумать и о Драко. Зачем мальчишке из богатой семьи брать чужие вещи, если он может позволить себе всё», — подумал про себя Северус.
— Прости, пап, я не подумал…
— Вот и я заметил, что в последнее время ты совсем не думаешь. Сегодня вечером я жду тебя у себя. А сейчас отправляйся на занятия.
— У меня больше нет сегодня занятий, пап.
— Тогда отправляйся в библиотеку и сделай своё домашнее задание.
Гарри мечтательно улыбнулся, подумав, что сможет поболтать там с Гермионой. Все еще улыбаясь, он поспешил в бибилиотеку.
Северус покачал головой. Куда катится мир? Сын Северуса Снейпа стал самым молодым ловцом Гриффиндора!
* * *
Оказавшись в библиотеке, Гарри с разочарованием не нашёл там своей подруги, зато за одним из столов в гордом одиночестве расположился Драко Малфой.
— Привет, — буркнул Гарри, кинув книги по трансфигурации на стол, и уселся напротив.
— Привет, — проворчал в ответ Малфой и притворился, что углублён в чтение.
Гарри тоже занялся своей домашней работой. Так они просидели почти час. Наконец, Драко вздохнул и, захлопнув книгу, собрался уходить.
— Я думал, ты мне друг, — сказал он и развернулся.
Эти слова поразили Гарри до глубины души.
— Постой, Драко, — сказал он изумлённо, — ты что?
— А ничего! — Драко подошёл к Гарри и шёпотом продолжал. — Сам начинаешь, а потом ты весь такой герой! А Малфой — засранец?
— Драко, — Гарри даже подавился, — ты о чём?
— Да о том, что на каждом углу про нас с тобой болтают!
— А что болтают? — удивился Гарри.
— То, что я такой сякой весь нехороший обидел несчастного Невилла, хотел разбить его игрушечку, — манерно жеманясь, рассказывал Драко. — А ты, такой храбрый герой на метле, поймал эту несчастную напоминалку у самой земли.
— Но ведь всё было не так! — воскликнул Гарри.
— Тс… — Драко оглянулся на мадам Пинс.
— Всё было не так, — продолжил Гарри шёпотом. — Ты же кидал её мне, просто промахнулся.
— Скажи лучше, что ты её специально не поймал, — ответил Драко и скрестил руки на груди.
Гарри обиженно вытаращился на собеседника.
— Я НЕ специально! — сказал он.
Драко тряхнул головой.
— Ну ладно. Специально ты или нет, но все думают, что я хотел навредить тебе и Лонгботтому.
Гарри тяжело вздохнул.
— Хотя это, наверное, даже к лучшему, — продолжил Драко, задумавшись.
— Почему? — искренне удивился Гарри.
— А потому что теперь мои одноклассники перестанут считать меня сочувствующим гриффиндорцам. После полётов ко мне подходил Забини и извинялся за утреннюю шутку. Я уверен, что так на него повлиял мой «поступок».
Гарри скептически хмыкнул.
— И что? Значит, мы теперь не сможем дружить?
— Они знают, что ты мой родственник и одного тебя мне наверняка простят, хотя, я думаю, нам нужно меньше общаться на людях. Или устраивать пару скандалов время от времени.
Гарри прищурился, искоса посмотрев на Драко.
— А это даже может быть весело.
— Ты что — то задумал? — заинтересовался слизеринец.
— Это будет интересно, — Гарри мечтательно улыбнулся, — только об этом потом. Драко, я сегодня вечером иду к отцу. Не хочешь со мной?
Драко вернулся на своё место напротив друга.
— Не знаю, Гарри. После сегодняшнего случая боюсь, что наш декан будет не в восторге меня видеть. По словам всех, я не только лишил свой факультет десятка баллов, но и чуть не убил его сына, — Драко слегка обиженно сверкнул глазами на гриффиндорца.